在联合国的统计数据中，国际移民被定义为“移居到其常住国以外的国家至少一年的人，以便目的地国实际上成为他或她的新常住国”。
即使某人在新国家获得了公民身份，他们在移民统计数据中仍被视为移民。
“非法移民”是指在法律规则之外进入或离开一个国家/地区的人员流动。没有一个单一的一致定义，但它通常涉及违反移民法的人。有些人将此称为不规则或未经授权的迁移。
常见三类「非法移民」：
- 没有法律许可就跨境（走线）
- 合法进入，旦签证到期后继续逗留
- 合法居留，旦工作违反了就业限制
数据：
- 美国约 22% 的移民没有合法身份，而其他高收入国家的比例较少 < 10%
- 数据很难统计，一般低估人数，通常会增加 5% 到 15%。